【英文文法】可數名詞統稱要用the還是a/an？馬上搞懂英文冠詞用法
編輯／許哲瑋
相信正在學英文的各位都有遇過這個困擾，想表達：「我好喜歡狗狗」，
但是每次要用英文講的時候，講到 I love… 就會開始慌張，
因為不知道dog到底要用複數、加 the 還是加 a…
不用害怕！先慢下來在腦中想想，下列哪個句子是正確的呢？
Dogs are man’s best friends.
The dog is man’s best friend.
這時，大部分人會說第一句是正確的，因為上文沒有提到 dog，所以不能用 "the"。
但是你知道嗎？其實第二句也是對的喔！
這個例句是出自這首詩：
The dog is man's best friend.
He has a tail on one end.
Up in front he has teeth.
And four legs underneath.
——Ogden Nash, "An Introduction to Dogs" (1941)
你可能在想：「欸？可是學校課本都說 "The dog" 應該是指上文提到特定的一隻狗，
但前文沒有提到哪隻狗呀！」
不過呢，在這邊， "The dog" 其實是統一指稱「狗」這個物種。
所以在這首詩中，不管是黃金獵犬、柯基、哈士奇都是作者說的 "The dog" 的範圍。
在今天的文章中，將帶大家看在英文裡要怎麼搭配冠詞和單複數來泛指一件事！
複數型 Plural
在用英文對話或是寫作時，用複數型來統稱一項事物算是最常見的用法。例如：
I like dogs more than cats.
比起貓，我更喜歡狗。Pandas are an endangered species.
熊貓是瀕臨絕種的物種。Teachers should care about their students.
老師應該要關心他們的學生。
注意！如同在上述例句中所見，用複數型的名詞來泛指某樣東西時，前面不需要加冠詞喔！
定冠詞 The
除了用來指稱前面提到的某樣東西，
有時候你可能會聽到母語人士用定冠詞 「The＋單數名詞」 來泛指某樣事物。例如：
The dog is man's best friend. [= Dogs are our best friends.]
狗是人類最好的朋友。The panda is an endangered species. [= Pandas are an endangered species.]
熊貓是瀕臨絕種的物種。
在這幾句例句中，「The」不是用來指「某一隻狗/熊貓」，
而是用來泛指「所有的狗」這個群體跟「所有熊貓」這個群體。
這種 」The」 泛指某樣事物的用法很常用在課本或是紀錄片中，
尤其當主題是跟科學、科技有關的時候。例如：
The maple tree is originally from Asia.
楓樹是一種發源於亞洲的植物。The coronavirus is a type of virus which has spikes on its surface.
冠狀病毒是一種表面帶有尖刺的病毒。
英語母語人士也會用「The＋單數名詞」來統稱「樂器」、「機器」。例如：
My son is learning to play the piano.
我兒子正在學鋼琴。The computer was a great invention.
電腦是個偉大的發明。
有時候也會看到有人用 「The+國籍」 來指稱一個國家的人或民族，
例如 「The French」 或是 「The Japanese」，不過這算是比較過時的用法，
所以現在就可以很直觀地用複數來指稱「French people（法國人）」或「Japanese people（日本人）」就好囉！
注意！在上面的例子我們可以看到，當用「The＋單數名詞」泛指一件事物時，動詞也是用單數！
不定冠詞 A/An
不定冠詞 「A/An」 除了用來指單數的名詞，也可以用來泛指一件事物。例如：
A pigeon can fly long distances without getting lost. [= Pigeons can fly ... ]
鴿子可以飛很遠而且不會迷路。A child needs their parents. [= Children need their parents.]
當不知道要用 "his" 還是 "her" 時，可以用 "their" 喔！
小孩子都很需要家長。
而當描述一個職業、身分、地位、角色......應該有的特質、責任、行為等等時，
也很常用 「A/An」 來泛指那個身分。例如：
A teacher should care about their students. [= A good teacher ... ]
身為一個（好）老師應該多關心學生。A leader must lead with actions instead of words. [= A true leader ... ]
當不知道要用 "his" 還是 "her" 時，可以用 "their" 喔！
真正的領袖要身體力行，而不是只會出一張嘴。
要注意的是，這裡的「A teacher」和「A leader」指的是某個特定族群裡的單一個體，
也就是某一群好老師的其中一位好老師，或是一群真正的領袖中的其中一位。
所以如果你心中想的是世界上「所有的老師」或「所有的領袖」，
不管好的或壞的，就不能用「A teacher」和「A leader」。例如：
Pandas are endangered.
熊貓是個瀕臨絕種的物種。
想要表達瀕臨絕種的不是單一隻熊貓，而是所有熊貓，所以是一個「群體」的概念，就不能用 「A/An」 。
I like dogs.
我喜歡狗狗。
當一個人說他喜歡狗狗，不管是哈士奇、黃金獵犬、拉布拉多等等的所有品種應該都會喜歡，
不會只有愛「一隻狗」，所以這時候也不會用 「A/An」 來表達！
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以上就是如何用冠詞搭配單複數型態的名詞，看完是不是不再混亂了呢？
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