【節慶英文】關於聖誕節（上）：聖誕節的由來，為什麼有聖誕樹？交換禮物的起源

文／王新語

Merry Christmas! 距離聖誕節的日子越來越近，國外家家戶戶也紛紛拿出聖誕燈飾與聖誕樹準備迎接這個美好又盛大的節日！

這次 engoo 將介紹聖誕節的由來與相關習俗！

Christmas 一詞由 “Christ（耶穌）”與 “mass（彌撒）”組成，是紀念耶穌誕生的日子。這天也是古羅馬農神節與北歐尤爾節（Yule）的日子，後來結合古日耳曼和羅馬的冬季節慶習俗，而後演變成全球性的節日。

在《新約聖經》中其實沒有清楚記載耶穌的誕辰日是哪天。在公元 221 年時，基督教歷史學家 Sextus Julius Africanus 將耶穌誕辰日訂在 12 月 25 日，成為公認的耶穌誕辰日。

那為什麼是 12 月 25 日？廣泛流傳的說法是因為 12 月 25 日為羅馬帝國的「太陽神誕生日」，主要慶祝陽氣始生的冬至，象徵太陽的復甦與冬天的消縱。

聖誕節相關單字

聖誕樹傳統源自於北歐古老的冬至儀式，當時常青樹象徵著太陽甦醒與生命。

根據《BBC》，很多人以為聖誕樹是起源於維多利亞時代，因為維多利亞女王與其丈夫阿爾伯特親王是聖誕節的忠實粉絲。但其實聖誕樹早就在喬治三世任內就從德國引進，而喬治三世的老婆就是德國人！

聖誕樹一開始只是一株小小的擺在桌上，後來因運輸工程進步得以進口挪威的冷杉木到英國，而之所以用冷杉木是因其常青的特色。

但如果只是一顆綠色的植物放在家裡會很單調，所以裝飾聖誕樹也變成聖誕節的活動之一。而「裝飾聖誕樹」的英文為 “decorate a Christmas tree”。

【例句】

I’ll go buy some ornaments to decorate the Christmas tree. Do you want to come with me?

我要去買一些裝飾品來裝飾聖誕樹。你想跟我一起去嗎？

聖誕裝飾相關單字

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聖誕老人的英文為 “Santa Claus”，係由荷蘭語延伸而來。在四世紀時，古希臘主教聖尼古拉（Saint Nicholas）會悄悄送人禮物，就像是當時的聖誕老人。當時在歐洲國家，小孩會在這位聖人的節日收到禮物，而該節日也在 12 月。

現代聖誕老人的形象來自於 1822 年的一首詩當中，該首詩為 A Visit from Saint Nicholas《聖尼古拉的拜訪》，詩中描述聖誕老人是一位胖胖的、面色紅潤、笑容和藹，有著白鬍子的老人，他乘坐八隻馴鹿所拉的雪橇，爬進煙囪送禮物。

在 1863 年時，美國卡通畫家 Thomas Nast 把這首詩所描繪的聖誕老人畫出來，並幫他穿上有白色毛邊的紅色衣物。

聖誕老人相關單字

交換禮物的傳統始於新石器時代，不過當時是在新年時好友間才會互相贈送禮物。到了古羅馬時代，人們會在 12 月 17 日開始慶祝農神節直到 12 月 23 日，當中有個習俗就是互相贈禮。

中世紀的國王則是將新年送禮當作一種稅收的方式。不過在當時互贈禮物是成年人的活動，前面提到的聖尼古拉節則是小孩收禮的日子。

在 19 世紀時，交換禮物的傳統開始從 12 月初或新年移到聖誕節當天，不過現在歐洲國家小孩拆禮物的時間還是不太一樣。

在聖誕節隔天 12 月 26 日為 “St Stephen’s Day”，在這天人們會送給窮人禮物。而英國稱這天為「節禮日（Boxing Day）」，各大百貨公司會在這時候大折扣。

而交換禮物的英文為 “exchange Christmas gifts”。

這次 engoo 趁著聖誕節前夕介紹了關於聖誕節的由來與習俗，希望大家在聖誕節的時候可以收到好禮，也歡迎把 engoo 的課程當作禮物送給孩子或朋友 😆

而每個國家都有著不一樣的聖誕節，如果想要了解各國聖誕節的習俗，歡迎繼續閱讀（關於聖誕節（下）的標題＆連結）。