【主題單字】迎接龍年！「我屬龍」英文怎麼說？透過十二生肖學英文單字片語（上）

文／許哲瑋

一年又快過了，準備迎接 2024 年，也就是龍年（The Year of The Dragon），

說到十二生肖，你知道怎麼用英文和外國朋友介紹這十二個動物嗎？

這次Engoo就來和大家分享十二生肖的英文以及相關單字！

生肖 Chinese zodiac sign

Zodiac sign 指的是西方的「星座」，

對應到華人文化中剛好也是12個的「生肖」，

所以就在前面加上 “Chinese” 就可以囉！

注意！生肖的動物一定要加定冠詞 the，

並且首字母要大寫喔！

鼠 the Rat 

說到「老鼠」，大部分人應該都會先想到 “mouse”，

不過在十二生肖裡的「鼠」是 “rat” 喔！

大家都知道在十二生肖故事裡，鼠用了奸詐的計謀陷害貓，才得到了第一名的位置，

也是傳說中為什麼貓和老鼠勢不兩立的由來。

"Rat" 正是這種帶有一些狡詐、負面印象的「鼠」，通常也是體型較大的品種。

英文裡也會用 “rat” 來指「告密者（snitch）」。

"Mouse" 指的是像米老鼠這種可愛類型的老鼠，通常比較小隻，複數形是 "mice"。

（"mouses" 指的是「滑鼠」的複數。）

牛 the Ox 

在傳統農業社會，牛是務農者的好夥伴，於是會有「刻苦耐勞」的象徵意義。

不過雖然中文都是「牛」，英文裡的這些單字是有差別的：

1. Bovine｜牛類總稱

不管是哪種牛，只要是牛類動物都可以稱做是 "bovine"，

牛痘的英文也就是 bovine virus。

2. Ox ｜（閹割後的）公牛

可以是公牛或母牛，但通常是指閹割後的公牛，

也是拉重物、務農的黃牛。

主角十二生肖的牛也是ox，

複數為oxen。

3. Cow｜乳牛；母牛

Cow是會生產牛奶的「母牛」。

口語上常常會說 “Holy cow!” 來表示驚訝，也就是乾淨版的 “Holy shxt!”。

4. Bull ｜（未閹割的）公牛

西班牙鬥牛裡會看到的牛就是bull，或是用於宰割、食用的公牛。

股市裡的牛市（bull market）指的是買氣旺盛的股市，

因為走向和公牛角往上頂很像。

5. Cattle｜牛群

Cattle 指的是肉牛或乳牛這類養在牧場裡的牛群，

可以用來統稱 cow 和 bull。

6. Bison｜野牛

bison（野牛）和我們較熟知的 bull 及 cow 這類的牛屬不同種，

常見於北美洲和歐洲。

7. Buffalo｜水牛

在美國，常會用buffalo來指稱美洲野牛（American bison），

所以其實很多人會把這兩種牛搞混。

但事實上真正的水牛（water buffalo）的棲地主要是在南亞和非洲。

簡單的區分方法就是水牛（buffalo）的角大又彎，而野牛（Bison）的角較短小但尖。

常聽到的「水牛城辣醬」是指美國紐約州的水牛城（Buffalo City），

但命名和水牛或野牛沒有關係喔！

（有一說是因為以前當地人錯誤發音法文 "beau fleuve"（beautiful river），

也就是現在當地的水牛溪（Buffalo creek）。）

虎 the Tiger

因為老虎在東方民間通常被視為災禍，傳統觀念上會覺得虎年寶寶性格會較兇悍，

所以會在虎年避免生育，俗稱「虎年效應」。

但這都只是迷思而已！完全不用忌諱虎年效應！

【補充各品種老虎】

• Bengal tiger｜孟加拉虎

• Siberian tiger｜西伯利亞虎

• Sumatran tiger｜蘇門答臘虎

• Malayan tiger｜馬來亞虎

• South China tiger｜華南虎

兔 the Rabbit 

講到兔子，有人會想到經典寓言故事《龜兔賽跑》。

不過看了看英文發現是 “The Tortoise and the Hare”，

怎麼沒有看到 “Rabbit”？

其實這兩種也是不同的動物喔！

"Rabbit" 是適合當寵物的那種兔子，也較喜好社交，所以比較乖；

"Hare" 是「野兔」，因天生的野性以及獨居的特性，較不適合當作寵物，並且後腿較強壯，

所以才能在龜兔賽跑裡跳很快很遠。

在十二生肖裡面的「兔」象徵「溫柔文雅、善良」，接近 “Rabbit” 的形象。

龍 the Dragon 

即將到來的 2024 年就是龍年啦！

龍在東方被視為是吉祥尊貴的象徵，所以龍年也是大家最會拚生育率的一年，

不過在西方則是被視為災禍、厄運。

東方龍和西方龍外觀最大的差異就是翅膀和四肢，

通常東方龍是蛇型無翅，並有短小、帶有爪子的四肢，

而西方龍多了翅膀，且四肢粗壯，形象較似恐龍（Dinosaur）。

蛇 the Snake

因為蛇帶給人一種「陰險狡猾（cunning）」的感覺，

所以在龍年出生率高峰後，蛇年就會急遽下滑。

說到蛇，除了總稱 "snake" 外，還可以知道一下這些常見品種：

• cobra｜眼鏡蛇

• rattlesnake｜響尾蛇

• mamba｜曼巴蛇

如何詢問及介紹生肖

注意！生肖的 “Year” 和動物名一樣都要首字大寫喔！

還沒看到你的生肖嗎？點這邊：

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