【英文文法】They 可以用在單數名詞？寫作口說不要再一直 He or she 啦！
編輯／許哲瑋
在學校英文課都有學過第三人稱代名詞（pronouns） “he”、 “she”、“it” 和 “they” 用法，
當遇到 “someone”、 “anyone” 或 “whoever” 等不確定性別的主詞，
只能用 “he/she” 或 “he or she” 嗎？
這次就來和 Engoo 看看要怎麼用 “they” 來指稱第三人稱單數吧！
第三人稱代名詞有哪些？
第三人稱單數（三單）代名詞有 “he（他）”、 “she（她）” 及 “it（它／牠）” 三種，
受格分別為 “him”、 “her” 及 “it”；所有格分別為 “his”、 “her” 及 “its”
而三者的複數皆為 “they”，受格為 “them”、 所有格為 “their”。
動植物或物品的 “it” 用法較無爭議，不過遇到不確定性別的主詞時，只能說 “he or she” 嗎？
為什麼 “he or she” 已經不適合使用？
指稱性別不明的人類主詞時，學校或補習班可能會教用 “he or she”，
但為什麼這其實不是合適的用法呢？
原因：唸起來會很累而且冗贅！
試試看唸出下面這句話：
A patient left his or her wallet in the waiting room. The staff are trying to figure out who he or she was, so they can return the wallet to him or her.
有位病人把他／她的錢包忘在候診室了。工作人員正在弄清楚他／她是誰，這樣才能把錢包還給他／她。
這句話因為不確定那位病人的性別，所以一直用 “or”、 “or”、 “or”，
但整串唸下來不但很累，也會有一種令人乏味的「重複性」。
為什麼要用 “they” 呢？
當然，把 “he or she” 三個字縮成一個字 “they” 會簡單許多，
但大家不是因為懶才這樣用，而是這在文法上本來就是正確的三單用法，
稱為「單數 they」（singular they）。
知名作家莎士比亞（Shakespeare）和珍·奧斯丁（Jane Austen）都會用 “they” 指稱三單：
There's not a man I meet but doth salute me
As if I were their well-acquainted friend
- Shakespeare in A Comedy of Errors
I say nothing of which I am ashamed ... Let every body on the Hill hear me if they can.
- Jane Austen in Emma
且不只這兩位作家，普遍來說，英語母語者至少從 14 世紀開始就會這樣用了喔！
另外，因為現代人對於「自我認同」更加重視，
有些人不將自己定義為傳統二元性別，這時用 “they” 這種中性字眼對他們會更為尊重。
什麼時候要用單數 “they”？怎麼用？
情況一：沒有特指某性別
英文中的 "anybody"、"everyone"、"someone"、"who" 和 “whoever” 皆沒有特指某性別，
這時候就可以用 “they” 作為這些字的單數代名詞，例如：
If anyone asks, tell them I'm at the hospital.
如果有人問的話，告訴他（們）我在醫院。
Everyone in our family has their own room.
我們家庭所有人都有自己的房間。
Who left their lunch on my desk?
誰把午餐忘在我桌上？
情況二：泛指某群體
泛指某個群體，並無特別指定性別時，也可以用 “they” 作為單數代名詞，例如：
Every child needs their parents.
每個小孩都需要父母。（泛指「小孩」）
A teacher should care about their students.
老師應該要關心（他們的）學生。（泛指老師）
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情況三：不確定、不想透露，或不想預設某人性別
當你談到某人，但不知道他的性別或不想揭露時，可以用單數 “they”，例如：
You met the new HR director, right? What are they like?
你見過新的人資主任了，對吧？他怎麼樣？
This person's name has been changed for their privacy.
出於隱私考量，此人姓名已變更。
另外，如果不希望預設某人性別，或是知道對方不將自己定義為二元性別時也可以用 “they”：
This is my friend Paul. They like to ski.
這是我朋友 Paul。他喜歡滑雪。
Have you met Sharon? They're our new neighbor.
你見過 Sharon 了嗎？他是我們的新鄰居。
動詞要加 “s” 嗎？
雖然在以上情況中， “they” 是指單數，但搭配的動詞仍然是不用加 “s” 的喔！
是 “themselves” 還是 “themself”？
課本上教過 “they” 的反身動詞是 “themselves”，當然這一定是正確、正式用法，
不過在日常對話中，也會有人使用 “themself” 喔！例如：
Did someone hurt themself/themselves yesterday?
昨天有人受傷了嗎？
要注意的是， “themself” 是非正式用法，在考試或正式行文中，還是要用 “themselves” 喔！
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讀完這篇後，有沒有更了解 “they” 作為單數代名詞的用法呢？
將這些用法記起來使用，不論是作文還是口說聽起來都會更自然喔！
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